Prevenzione contro la peste suina
Utilizzo di unità cinofile addestrate al rilevamento delle carcasse di cinghiale come strumento di prevenzione e controllo della peste suina africana
ENCI, con il patrocinio di ISPRA (Istituto Superiore per la Protezione e Ricerca Ambientale), LEGAMBIENTE, SIEF (Società Italiana di Ecopatologia della Fauna) e Università Federico II di Napoli, Dip. di Medicina Veterinaria, sta realizzando un progetto pilota finalizzato alla formazione di binomi conduttore-cane idonei al rilevamento delle carcasse di cinghiale, da utilizzarsi in operazioni di monitoraggio, nell’ambito dei progetti di prevenzione e controllo della Peste suina Africana.
LA PESTE SUINA AFRICANA
La Peste Suina Africana (PSA) è una malattia virale altamente contagiosa e letale che colpisce le specie animali appartenenti alla famiglia dei suidi (suini domestico e specie selvatiche). Attualmente non è disponibile vaccino.
La malattia non è trasmissibile all’uomo, né al cane, per quanto entrambi possano rappresentare un vettore passivo di trasmissione indiretta della stessa.
Sulla base di esperienze nazionali (Sardegna) ed estere, attuali e storiche, i possibili scenari conseguenti all’introduzione dell’infezione nel cinghiale, incluso l’impatto sulla suinicoltura ed, in generale, sull’economia italiana, hanno portato a stimare che per un solo focolaio di PSA si rischierebbe la perdita di oltre 5.000 posti di lavoro, oltre all’abbattimento di migliaia di maiali e blocco delle esportazioni delle carni e dei salumi di suino.
Mappa descrittiva dei focolai di Peste Suina Africana in Europa nel 2019
Nel controllo ed eradicazione della patologia, lo smaltimento efficace e sicuro delle carcasse infette di animali morti svolge un ruolo cruciale, vista l’estrema resistenza ambientale del virus che sopravvive, per esempio, nelle carni infette, fino a 4 anni.
Proprio per questo motivo, per ciò che concerne la PSA, la presenza di carcasse sul territorio rappresenta una delle maggiori cause di mantenimento della malattia sul territorio, ed il loro smaltimento è uno degli obiettivi più rilevanti per il contenimento della patologia.
Dall’inizio del 2015, con diverse direttive europee, è stato evidenziato il ruolo epidemiologico delle carcasse nel mantenimento della patologia nel territorio, e la loro individuazione e successivo smaltimento secondo buone prassi, sono strategie previste nell’elenco delle misure da attuare per il controllo della PSA nei cinghiali selvatici nell’UE.
In assenza di situazioni patologiche, la mortalità naturale dei cinghiali rappresenta circa il 10% (Keuling et al., 2013; Toigo et al., 2008). L’affidabilità del sistema di segnalazione delle carcasse, e quindi il rilevamento della PSA nella fase di incursione ed invasione del virus nella popolazione, è misurata attraverso il numero di cinghiali morti rinvenuti nel territorio.
In genere, tuttavia, solo una piccola percentuale di carcasse (<10%) viene normalmente trovata e distrutta in modo sicuro nella maggior parte degli habitat dei cinghiali (EFSA, 2015), pertanto il virus viene rilevato piuttosto tardi, già durante il periodo epidemico successivo ad una invasione riuscita.
In pratica, quella che viene percepita come la fase di invasione (ad esempio il primissimo rilevamento di una carcassa infetta) è, in realtà l’esordio, a volte anche il picco, di un’epidemia silente con un gran numero di carcasse infette già ampiamente presenti nell’area.
I rapporti dell’EFSA (Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare) suggeriscono di impiegare cacciatori e silvicoltori, riconosciuti come i principali conoscitori delle aree di presenza del cinghiale, per la ricerca attiva delle carcasse.
Tuttavia, l’inaccessibilità di alcuni luoghi (sottoboschi densamente fitti, roveti, paludi, etc), rende difficile agli operatori la visibilità ed il rinvenimento delle carcasse.
Inoltre è difficoltoso operare su grandi scale spaziali esclusivamente con questi operatori.
Entrati nella successiva fase epidemica, a causa del ruolo epidemiologico svolto dalle carcasse, la semplice riduzione della densità della popolazione di cinghiali ha un valore accessorio se le carcasse non vengono rinvenute e rimosse in modo sicuro; la presenza di carcasse infette consente la continua persistenza del virus nell’ambiente anche se la popolazione di cinghiali infetti viene gestita a densità estremamente bassa. Durante questa fase, le probabilità di eradicare la malattia sono estremamente basse a causa dell’elevato numero di cinghiali infetti presenti. È solo nella successiva fase endemica che l’infezione ha una certa probabilità di essere eradicata, ma se e solo se, oltre ad una drastica riduzione della popolazione ospite, viene effettuato anche una efficiente rimozione delle carcasse sotto severe misure di biosicurezza.
Essere in grado di rilevare rapidamente le carcasse dei cinghiali risulta, pertanto, fondamentale, nell’ambito delle strategie di prevenzione e controllo della PSA, ed è per questo motivo ENCI ha realizzato questo primo progetto sperimentale per la preparazione di cani da detection, addestrati al rilevamento delle carcasse di cinghiale.
Tali cani, infatti, hanno un potenziale di utilizzo molto più ampio rispetto all’impiego di operatori umani, e sintetizzabile attraverso i seguenti punti
- maggiore efficacia: utilizzando l’olfatto anziché parametri visivi, il cane può infatti ispezionare più velocemente le aree soggetto ad indagine, comprese quelle di difficile accesso e percorribilità;
- monitoraggio non invasivo: il lavoro di un cane da detection si svolge sotto il controllo del conduttore ed in silenzio, così da limitare il disturbo alla fauna non target presente nelle zone di monitoraggio e ridurne il rischio di un eventuale allontanamento, su lunghe distanze, da tale zona;
- assenza di contatto con il target di ricerca: i cani sono addestrati alla cosiddetta “segnalazione passiva”, ovvero a segnalare la presenza del target immobilizzandosi o sedendosi in prossimità dello stesso senza avere alcun contatto con esso;
- possibilità di coprire in modo più capillare, efficace e veloce dell’area di ricerca, soprattutto in caso di fitta vegetazione;
- potenziale riduzione dell’utilizzo di personale
Il monitoraggio, in ambito sanitario, condotto mediante l’ausilio di cani da detection appare, pertanto, costituire una risposta rapida ed efficace alle problematiche connesse con la necessità del reperimento delle carcasse degli animali che rappresentano il punto centrale in un programma in cui l’early warning è essenziale per ridurre gli ingenti impatti che questa malattia può causare alle attività antropiche nonché alla specie e a quanto dipende da essa.
Approfondimenti:
http://www.izsum.it/IZSUM/Common/pages02/wfContentLista.aspx?IDMAP=51
https://www.efsa.europa.eu/it/news/african-swine-fever-disease-spreading-slowly-eu
https://www.efsa.europa.eu/it/news/african-swine-fever-early-detection-key-controlling-spread
https://www.oie.int/en/animal-health-in-the-world/animal-diseases/african-swine-fever/
Peste suina africana: opuscolo del Ministero della Salute
